대통령이 탄핵이 되면 생기는 일? 헌법 절차와 그 이후

대통령 탄핵은 민주주의 국가에서 매우 중대한 사안으로, 최고 지도자의 직무 수행에 심각한 문제가 발생했을 때 국민의 대표 기관인 국회를 통해 대통령을 직에서 물러나게 하는 헌법적 절차입니다.

 

대한민국 헌법 또한 대통령 탄핵에 대한 명확한 규정을 두고 있으며, 이는 권력 남용을 방지하고 헌법 질서를 수호하기 위한 중요한 장치입니다.

 

오늘은 대통령이 탄핵되었을 때 발생하는 헌법적 절차와 그 이후의 상황에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

🏛️ 탄핵의 의미와 헌법적 근거

대통령 탄핵이란, 대통령이 헌법이나 법률을 위반하는 등 중대한 잘못을 저질렀을 경우, 국회의 발의와 의결을 거쳐 헌법재판소의 심판을 통해 대통령직에서 파면시키는 제도입니다.

 

이는 형사 처벌과는 별개의 절차로, 대통령의 직무 수행 능력 상실 또는 헌법 질서 위반에 대한 책임을 묻는 정치적 과정이라고 할 수 있습니다. 대한민국 헌법 제65조는 대통령 탄핵의 소추와 심판 절차를 규정하고 있습니다.

 

헌법 제65조 1항은 "대통령·국무총리·국무위원·행정각부의 장·헌법재판소 재판관·법관·중앙선거관리위원회 위원·감사원장 기타 법률이 정하는 공무원이 그 직무집행에 있어서 헌법이나 법률을 위배한 때에는 국회는 탄핵의 소추를 의결할 수 있다"라고 명시하고 있습니다.

대통령 탄핵 절차 상세 분석

대한민국에서 대통령 탄핵은 다음과 같은 복잡한 절차를 거쳐 진행됩니다.

• 탄핵 소추 발의: 대통령 탄핵 절차는 국회의원들의 발의로 시작됩니다. 헌법에 따르면, 탄핵 소추를 발의하기 위해서는 재적의원 과반수의 찬성이 필요합니다. 즉, 국회 전체 의석의 절반이 넘는 의원들이 탄핵안에 동의해야 탄핵 절차가 시작될 수 있습니다.
• 탄핵 소추안 의결: 탄핵 소추안이 발의되면 국회 본회의에서 표결을 거쳐 의결해야 합니다. 이때는 재적의원 3분의 2 이상의 찬성이 있어야 탄핵 소추안이 가결됩니다. 이는 매우 높은 기준의 찬성률로, 대통령 탄핵이 얼마나 신중하게 결정되어야 하는 사안인지를 보여줍니다. 탄핵 소추안이 국회를 통과하게 되면, 대통령의 권한은 즉시 정지되고 국무총리가 대통령 권한대행을 맡게 됩니다.
• 헌법재판소 심판: 국회에서 탄핵 소추안이 의결되면, 최종적인 탄핵 여부는 헌법재판소의 심판을 통해 결정됩니다. 헌법재판소는 탄핵 소추의 사유가 헌법이나 법률 위반에 해당하는지, 그리고 그 위반 정도가 대통령직을 유지할 수 없을 만큼 중대한지를 심리합니다. 헌법재판소는 9명의 재판관으로 구성되며, 이 중 6명 이상의 찬성이 있어야 탄핵이 최종적으로 결정됩니다.
• 탄핵 결정 선고: 헌법재판소의 심판 결과는 선고를 통해 발표됩니다. 만약 헌법재판소가 탄핵 소추를 인용하는 결정을 내리면, 대통령은 즉시 직에서 파면됩니다. 반대로 헌법재판소가 탄핵 소추를 기각하는 결정을 내리면, 대통령은 즉시 직무에 복귀하여 남은 임기를 수행하게 됩니다.

✅ 탄핵 결정 이후의 상황

대통령 탄핵이 결정되었을 때의 상황은 탄핵 인용과 기각 여부에 따라 크게 달라집니다.

• 탄핵 인용 시:
  • 대통령은 헌법재판소의 결정이 선고되는 즉시 대통령직에서 파면됩니다.
  • 대통령이 궐위 된 상태가 되므로, 헌법에 따라 국무총리가 대통령 권한을 대행하게 됩니다.
  • 헌법 제68조 2항에 따라, 대통령이 궐위 된 날로부터 60일 이내에 새로운 대통령을 선출하는 선거를 실시해야 합니다.
  • 탄핵으로 인해 파면된 대통령은 법률에 따라 일정 기간 동안 공무원 임용이 제한될 수 있으며, 탄핵 사유에 따라 형사 소추를 받을 수도 있습니다.
• 탄핵 기각 시:
  • 헌법재판소가 탄핵 소추를 기각하는 결정을 내리면, 대통령은 즉시 직무에 복귀하여 남은 임기를 계속 수행하게 됩니다.
  • 하지만 탄핵 절차를 거쳤다는 사실 자체로 대통령의 정치적 권위와 리더십은 상당한 타격을 입을 수 있으며, 국회와의 관계 또한 악화될 가능성이 높습니다.

대한민국 대통령 탄핵 사례

대한민국 헌정사에서 실제로 대통령 탄핵이 이루어진 사례는 박근혜 대통령 탄핵 사건이 유일합니다.

 

2016년 국회에서 탄핵 소추안이 가결되었고, 2017년 헌법재판소는 이를 인용하여 박근혜 대통령은 파면되었습니다.

 

이 사건은 대한민국 민주주의 역사에 중요한 기록으로 남아 있으며, 국민의 주권 의지와 헌법 정신을 확인하는 계기가 되었습니다.

⚖️ 탄핵의 중요성과 민주주의

대통령 탄핵 제도는 민주주의 국가에서 권력 분립과 견제 원칙을 실현하는 중요한 메커니즘입니다.

 

최고 권력자인 대통령이 헌법과 법률을 위반했을 때, 국민의 대표 기관인 국회가 탄핵 절차를 통해 책임을 묻고 대통령직에서 물러나게 할 수 있다는 점은 권력 남용을 방지하고 법치주의를 확립하는 데 필수적인 요소입니다.

 

탄핵 제도는 국민의 기본권을 보호하고 민주주의 질서를 유지하는 데 중요한 역할을 수행합니다.

마무리하며

대통령 탄핵은 복잡하고 엄중한 헌법적 절차이지만, 민주주의 국가의 근간을 이루는 중요한 제도입니다.

 

탄핵 절차를 통해 국민의 대표 기관은 최고 권력자를 견제하고 헌법 질서를 수호할 수 있습니다.

 

대통령 탄핵은 단순히 한 개인의 정치적 운명을 결정하는 것을 넘어, 대한민국의 민주주의 성숙도를 보여주는 중요한 지표가 될 수 있습니다.